压力机由两个（gè）大小不同的液缸组（zǔ）成的，在液缸里充满（mǎn）水或油。充水的叫“水压机”；充油（yóu）的称“油压机”。两个液缸里（lǐ）各有一个可以滑动的（de）活（huó）塞，如果（guǒ）在小活塞上加一定值的压力，根据帕斯卡定律，小活塞将这一压力通（tōng）过液体的压强传递给大活塞，将（jiāng）大活塞顶上去。

设小（xiǎo）活塞的横截（jié）面积是S1，加在小（xiǎo）活塞上（shàng）的向下的压力（lì）是F1。

于是，小（xiǎo）活塞对能够大小不变地被（bèi）液（yè）体向各个方向传递”。大（dà）活塞所受到的压强必（bì）然也（yě）等于（yú）P。若（ruò）大活塞的横截面积是S2，压（yā）强P在大活塞上所产生的向上的（de）压力。截面积是小活（huó）塞横截面积的（de）倍数。

从上式知，在小活塞上加一较小的力，则在（zài）大活塞上会得到很大的力，为此用压力机来（lái）压（yā）制胶合板、榨油、提（tí）取（qǔ）重物、锻压钢材等。